电视剧《主角》开播后引发全民追看热潮，张嘉益饰演的胡三元被观众称为'西北鼓王'的灵魂化身。这个背着鼓槌在县剧团侧幕敲出命运鼓点的市井硬汉，用一口陕西方言和佝偻的背影撑起整部剧的精神脊梁。据央视数据显示，该剧黄金档收视率峰值突破8.66%，西北地区观众更直呼'这就是我记忆里的1970年代陕西'。剧中胡三元推着板车走街串巷敲鼓卖艺的镜头，让观众看到小人物在时代洪流中如何用坚守活出主角光芒。

  

  张嘉益在专访中透露，他刻意倒空自我去承载胡三元的灵魂。这个角色'骨子里的倔强'不是演出来的，而是'把自己放进角色里自然呈现'。拍摄时西安连续高温，演员们穿着厚重戏服在老剧场汗透衣襟，张嘉益却坚持'脱下来往旁边一躺'的疲惫感必须真实。这种近乎苛刻的创作态度，让胡三元敲鼓时的每道皱纹都透着秦腔艺人的风霜。

  

  剧集对原著的改编堪称'慢工细作展秦腔之韵'，编剧将茅盾文学奖原著中的市井百态进行影像化重组。张嘉益作为艺术总监，特别强化了'鸡毛蒜皮里的幽默暖意'，让花彩香和米兰争演李铁梅的戏份既保留原著精髓，又通过戏曲功底扎实的王晓晨、秦海璐等演员的演绎，让秦腔'吼'出西北人的精气神。正如张嘉益所说，'价值从来不由灯光决定'，每个认真生活的人都是自己人生的主角。